作为京杭大运河的重要码头之一，窑湾至今仍保留有传统的早市——夜猫子集。窑湾古镇地处运河中段，过往船只一般需在这里停靠，晚上停泊早晨起航。船家商贾需要在夜里购买生活必需品，长此以往形成夜集。星夜赶集，黎明结束，也不耽误白天的农活，因此被百姓称为“夜猫子集”。

当地流传着一首民谣，描绘了“夜猫子集”的热闹场面：“梆打三更满街灯，恭候宾客脚步声。四更五更买卖盛，十里能闻市潮声。”这首诗是窑湾夜猫子集的真实写照。

从清康熙初年一直到现在，“夜出晨归”的夜猫子集已经成为窑湾人的一种生活习惯。